Česká astronomická společnost

Měsíc Iapetus má tzv. vázanou rotaci, což znamená, že směrem k Saturnu míří neustále jedna a tatáž jeho polokoule. Přední polokoule měsíce (ve směru pohybu) je velice tmavá, jako čerstvě vyasfaltovaná silnice. Naproti tomu "zadní" polokoule je mimořádně světlá, podobá se čerstvě zasněžené krajině.

Páteční průlet byl prvním těsným přiblížením sondy CASSINI k měsíci Iapetus během plánované čtyřleté mise na oběžné dráze kolem Saturna (navedení na oběžnou dráhu se uskutečnilo 1. 7. 2004). Druhé a poslední těsné přiblížení je naplánováno na 10. 9. 2007, kdy sondy prolétne ve vzdálenosti pouhých 1000 km nad jeho povrchem.

V současné době probíhají přípravy na přistání evropského modulu Huygens, který se oddělil 24. prosince 2004 od sondy CASSINI, na povrchu největšího Saturnova měsíce s názvem Titan. Přistání se uskuteční 14. ledna 2005.

Související článek: Iapetus - měsíc dvou tváří.

Zdroj: jpl.nasa
Převzato: Hvězdárna Valašské Meziříčí