Astronomové zjistili, že jasnost hvězdy označované jako OGLE-TR-122, během pozorování pravidelně klesala o 1,5 % na dobu o něco málo delší než 3 hodiny (viz obrázek). Poklesy jasnosti se pravidelně opakovaly jednou za 7 dnů 6 hodin a 27 minut, vždy na dobu zhruba 188 minut. To znamená, že nějaký objekt, přecházející před hvězdou, část jejího povrchu pro pozorovatele na Zemi zakrývá, a tak dochází k opakujícím se poklesům jasnosti hvězdy. Současná měření změn radiálních rychlostí hvězdy naznačila, že objekt se od nás střídavě vzdaluje a opět se přibližuje ve stejné periodě (tj. 7,3 dne) rychlostí s amplitudou 20 km/s. To je způsobováno oběhem hvězdy OGLE-TR-122 a jejího průvodce, který obdržel označení OGLE-TR-122b, kolem společného těžiště. Průvodcem je hvězda o velmi malé hmotnosti.

Objevený průvodce má pouze 96krát větší hmotnost než planeta Jupiter a pouze o 16 % větší průměr než největší planeta sluneční soustavy. Přímá pozorování naznačují, že hvězdy o hmotnostech menších než 1/10 hmotnosti Slunce mají rozměry srovnatelné s průměry obřích planet. Tuto skutečnost bude zřejmě nutno vzít v úvahu při objevování exoplanet na základě poklesu jasnosti hvězdy při přechodu předpokládané exoplanety. Při zákrytu hvězdy trpasličí hvězdičkou obdrží astronomové stejný fotometrický signál, jako při přechodu velké exoplanety, tzv. horkého Jupitera, přes kotouček hvězdy. Proto je nutné provádět další doplňující měření, aby bylo rozlišeno, zda průvodcem hvězdy je "hvězdička" či obří exoplaneta.

Na dalším obrázku je porovnání průměru Slunce, nově objevené nejmenší známé hvězdy OGLE-TR-122b a planety Jupiter. Hmotnost hvězdy OGLE-TR-122b činí 1/11 hmotnosti Slunce a její velikost dosahuje 1/8 průměru Slunce.

Nutno dodat, že pozorování pomocí VLT vedla k objevu 7 nových dvojhvězd, u nichž druhá složka dvojhvězdy (průvodce) má hmotnost nižší než 1/3 hmotnosti Slunce, což je opravdový zlatý důl pro astronomy.

Zdroj: www.eso.org
Převzato: Hvězdárna Valašské Meziříčí