Start raketoplánu Endeavour s poslední částí japonské laboratoře Kibo k Mezinárodní kosmické stanici byl dnes znova zrušen. Stalo se tak z naprosto stejné příčiny, jako v sobotu a sice kvůli úniku vodíku do potrubí, které jeho přebytky odvádí od raketoplánu.

"Budeme se tímto problémem zabývat a až to bude v pořádku a budeme si jistí, že to funguje a je to bezpečné, pak můžeme startovat", prohlásil na dnešní tiskové konferenci předseda týmu manažerů mise LeRoy Cain.

Původně to nevypadalo na vážnější problém. Start raketoplánu Discovery byl 11. března zrušen kvůli úniku paliva z externí nádrže. Po výměně několika kritických uzávěrů vše fungovalo jak mělo a Discovery o 4 dny později hladce odstartoval do vesmíru. Při plnění nádrže raketoplánu Endeavour se ale 13. června stalo to samé a start byl odvolán (viz článek). NASA se rozhodla pokusit se problém vyřešit stejně jako v březnu, v průběhu neděle a pondělí byly vyměněny uzávěry v interní části panelu, který spojuje toto ventilační potrubí, jež odvádí od rampy přebytky vodíku v plynné podobě, s externí nádrží. Přitom skutečná příčina úniku nebyla zjištěna v březnu ani nyní. Podle první teorie byly v tomto případě uzávěry poškozeny extrémně nízkou teplotou, poté byl prosazován názor, že na ně mělo neblahý vliv připojení, odpojení a pak zase připojení komponent, když Endeavour čekal v pohotovosti na rampě 39B a poté byl převezen na "áčko". Nicméně ventily byly vyměněny, úspěšně proběhly jejich testy ale stejný únik se objevil znovu. Podle NASA to zřejmě indikuje vážnější problém a bude to řádně vyšetřeno.

A kdy bude start?

V červnu určitě ne. Poslední šanci odstartovat má raketoplán v sobotu, poté se v neděli zavírá startovací okno. Na čtvrtek je připravován start sondy LRO, po kterém musí následovat mezera, kterou potřebuje letectvo pro přeprogramování systémů, kterými pomáhá NASA sledovat vypuštěná tělesa. Start STS-127 by se tedy možná ještě v sobotu stihnul ale tato možnost zůstane nevyužita, aby bylo dost času pro vyšetření problému. Posádka STS-127 v čele s velitelem Markem Polanskym se dnes vrátila do Houstonu, kde si vychutná pár dní zaslouženého volna. Další pokus o start je naplánován na 12. července v 1:39 ráno, kdy se otevírá další startovací okno. Samozřejmě to bude mít nepříjemný domino efekt na další mise raketoplánů (start Discovery STS-128 je nyní plánován na 7. srpna, což se určitě nestihne). Snad jediný člověk, který má z toho všeho radost, je japonský astronaut Koichi Wakata (touto dobou na ISS), který se měl v raketoplánu Endeavour vrátit na Zemi. Když mu dnes byla oznámena výše popsaná fakta, reagoval: "OK, je výborné, že tahle mezinárodní posádka bude pokračovat. Další měsíc pro mě!". Posádku stanice totiž nyní tvoří astronauté z Ruska, USA, Kanady, Evropy a Wakata z Japonska.

Zdroje:

• www.cbsnews.com
• www.nasa.gov
• Blog Marka Polanskyho