Většina hvězd nevzniká osamoceně. Z jednoho oblaku plynu a prachu se obvykle vytváří mnoho hvězdných sourozenců společně, prakticky ve stejnou dobu. A objekt NGC 3572, který na obloze najdete v jižním souhvězdí Lodního kýlu, je právě takovou hvězdokupou. Obsahuje mnoho mladých horkých modrobílých hvězd, které velmi jasně září. Kromě toho tyto hvězdy produkují mohutný hvězdný vítr, čímž postupně rozptylují zbývající plyn a prach ve svém okolí. Zářící oblaky plynu a s nimi spojená hvězdokupa byly objektem zájmu astronomů pozorujících s dalekohledem MPG/ESO s primárním zrcadlem o průměru 2,2 m a kamerou WFI, který pracuje na observatoři La Silla v Chile [1].

Ve spodní části snímku je stále možné spatřit velkou část molekulárního oblaku, ze kterého tato hvězdná mládež vznikla. Byl však výrazně ovlivněn intenzivním zářením, které do svého okolí vysílají jeho potomci. Vyzařování hvězd nutí oblak zářit charakteristickým odstínem červené barvy a jejich hvězdný vítr jej tvaruje do působivých komplikovaných tvarů včetně bublin, oblouků a temných sloupů, kterým astronomové říkají sloní choboty [2]. 

Podivná struktura zachycená nad středem zorného pole snímku je drobná prstencová mlhovina. Astronomové si stále nejsou zcela jisti původem tohoto útvaru. Jedná se nejspíš o hustý pozůstatek molekulárního oblaku, ze kterého mlhovina vznikla, pravděpodobně jde o bublinu vzniklou kolem velmi jasné horké hvězdy. Jiní autoři však navrhují, že by se mohlo jednat o nějaký typ podivně tvarované planetární mlhoviny – tedy o pozůstatek umírající hvězdy [3]. 

Hvězdy vzniklé v hvězdokupě mohou být sourozenci, nejedná se však o dvojníky. Jsou téměř stejně staré, ale liší se velikostí, hmotností, teplotou a barvou. Život hvězdy je z velké části předurčen její hmotností. Proto hvězdokupa obsahuje hvězdy v různých stádiích vývoje, což astronomům poskytuje výborný studijní materiál, na kterém mohou zkoumat vývoj hvězd [4].

Tyto skupiny mladých hvězd drží pohromadě relativně krátkou dobu, typicky pouze desítky až stovky milionů let. Postupně se však jejich vazba narušuje vzájemnými gravitačními interakcemi. Většina hmotných hvězd má velmi krátký život; rychle spálí zásoby paliva a zakončí svoji existenci explozí supernovy. Tím rovněž přispějí k rozptýlení zbývajícího plynu a hvězd v hvězdokupě. 

Zdroj

Poznámky

[1] Data použitá k vytvoření tohoto snímku získal astronom ESO Giacomo Beccari a jeho tým. Využili schopností kamery WFI ke studiu fyziky protoplanetárních disků u mladých hvězd v kupě NGC 3572. Ke svému překvapení zjistili, že tato hvězdokupa obsahuje hvězdy starší než deset milionů let, které stále procházejí procesem nabalování (akrece) hmoty, a musejí tedy být obklopeny disky. To dokazuje, že hvězdotvorba v NGC 3572 probíhala přinejmenším 10 až 20 milionů let, což by mohlo znamenat, že proces k formování planet může být efektivní po mnohem delší dobu, než se dříve myslelo. 

[2] Nejznámějším případem útvarů – sloních chobotů – jsou Pilíře stvoření v Orlí mlhovině, které v mimořádných detailech snímal dalekohled HST (NASA/ESA Hubble Space Telescope, http://www.spacetelescope.org/images/opo9544a/).

[3] Když hvězda podobná Slunci vypotřebuje všechno dostupné palivo ve svém nitru, odvrhne vnější obálky do okolního prostoru. Žhavý pozůstatek hvězdy dále intenzivně ozařuje odvrženou hmotu a vytváří krásnou, ale krátkodobou obálku ionizovaného plynu – objekt známý jako planetární mlhovina. Toto historické označení se však vztahuje čistě ke vzhledu objektu v malém dalekohledu a nemá žádný fyzikální vztah ke skutečným planetám.

[4] Délka života hvězdy dramaticky závisí na její hmotnosti. Hvězda padesátkrát hmotnější než Slunce prožije svůj život za pouhých několik milionů let. Život Slunce naproti tomu potrvá asi 10 miliard let a hvězdy o nízké hmotnosti – červení trpaslíci – mohou zářit i biliony let – což je mnohem déle než současný věk vesmíru.

Další informace

ESO je nejvýznamnější mezivládní astronomická organizace Evropy a v současnosti nejproduktivnější pozemní astronomická observatoř. ESO podporuje celkem 15 členských zemí: Belgie, Brazílie, Česká republika, Dánsko, Finsko, Francie, Itálie, Německo, Nizozemsko, Portugalsko, Rakousko, Španělsko, Švédsko, Švýcarsko a Velká Británie. ESO uskutečňuje ambiciózní program zaměřený na návrh, konstrukci a úspěšný chod výkonných pozemních pozorovacích komplexů umožňujících astronomům dosáhnout významných vědeckých objevů. ESO také vedoucí úlohu při podpoře a organizaci spolupráce v astronomickém výzkumu. ESO provozuje tři unikátní pozorovací střediska světového významu nacházející se v Chile: La Silla, Paranal a Chajnantor. Na Observatoři Paranal provozuje Velmi velký teleskop (VLT), což je nejvyspělejší astronomická observatoř pro viditelnou oblast světla, a také dva další přehlídkové teleskopy. VISTA pracuje v infračervené části spektra a je největším přehlídkovým dalekohledem na světě, dalekohled VST (VLT Survey Telescope) je největším teleskopem navrženým k prohlídce oblohy výhradně ve viditelné části spektra. ESO je evropským partnerem revolučního astronomického teleskopu ALMA, největšího astronomického projektu současnosti. Pro viditelnou a blízkou infračervenou oblast ESO rovněž plánuje nový dalekohled E-ELT (European Extremely Large optical/near-infrared Telescope) s primárním zrcadlem o průměru 39 metrů, který se stane „největším okem do vesmíru“.

Odkazy

• dalekohled MPG/ESO

• snímky pořízené dlakeohledem MPG/ESO
• snímky dalekohledu MPG/ESO
• tiskové zprávy ESO s výsledky pozorování dalekohledu MPG/ESO

Kontakty

Viktor Votruba; národní kontakt; Astronomický ústav AV ČR, 251 65 Ondřejov, Česká republika; Email: votruba@physics.muni.cz

Jiří Srba; překlad; Hvězdárna Valašské Meziříčí, p. o., Česká republika; Email: jsrba@astrovm.cz

Richard Hook; ESO Public Information Officer; Garching bei München, Germany; Tel.: +49 89 3200 6655; Mobil: +49 151 1537 3591; Email: rhook@eso.org

Giacomo Beccari; ESO; Santiago, Chile; Tel.: +56 (0) 2 2463 3096; Email: gbeccari@eso.org

Toto je překlad tiskové zprávy ESO eso1347. ESON -- ESON (ESO Science Outreach Network) je skupina spolupracovníku z jednotlivých členských zemí ESO, jejichž úkolem je sloužit jako kontaktní osoby pro lokální média.