V pátek 8.11.2002 v 24:00 UT proběhne v centru John C. Stennis test hlavního motoru raketoplánu. Poprvé v historii bude průběh testu možno sledovat na internetu.

Na oběžnou dráhu urychlují raketoplán dvě pomocné rakety na tuhá paliva a tři hlavní motory. Raketoplán je bezpochyby velmi působivý stroj. Hlavní motory raketoplánu (SSME - Space Shuttle Main Engines) pohánějí raketoplány již více než dvacet let. Současné motory jsou samozřejmě mnohem výkonnější a spolehlivější než ty, které poháněly STS-1 12. Dubna 1981.

Zvyšování výkonu a spolehlivosti vyžadují pravidelný program testování a zajišťování bezpečnosti astronautů a přepravovaného nákladu. Centrum John C. Stennis je zodpovědné za testování a letové certifikáty SSME.

Příležitostně je testování SSME zpřístupněno veřejnosti. Poprvé bude umožněno sledovat testování v přímém přenosu na Internetu. Stane se tak v pátek 8.11.2002 v 00:00 UT.

Test spočívá v 520 vteřinovém zážehu vyspělého SSME. Vysílání na Internetu bude obsahovat audio a video z průběhu testu a z testovacího centra. Prezentace začne přibližně 30 minut před zážehem - v 23:30 UT. Uvedené časy jsou plánované doby začátku vysílání/zážehu. Je možné, že dojde k posunu.

Zdroj: NASA